話をする
舌の大きな役割は何と言っても味覚を感じることです。また、舌はものを食べたり、話したりする時にも重要な働きをします。舌の病気にはどんなものがあるのでしょう。「舌苔」(ぜったい)は白色や黄色の苔のようなものが舌の表面に付着する病気で、その正体は食べかすや細菌、口の中の老廃物、白血球の死がいなどです。舌苔には病気でない舌苔と病的な舌苔があります。
「舌痛症」(ぜっつうしょう)は、その名のとおり舌が痛む病気です。舌の見た目には異常がないのに、舌先や縁のあたりがピリピリ痛む症状です。「溝状舌」(こうじょうぜつ)は、舌の表面に多数の溝がみられるものです。ほとんど症状はありませんが、溝の内部が不潔になりやすいため炎症が起こり、舌に痛みや軽い味覚障害が出る場合がありますので注意が必要です。
「白板症」(はくばんしょう)、「紅板症」(こうはんしょう)は、舌などに白色で、少し盛り上がったザラザラした異常や、紅色（赤色）の、境界がハッキリしたビロード状などの異常が見られる症状です。これらはそのまま放置しておくと、ガンになりやすいと言われています。舌にこのような病変が現れた場合は、大学病院などの設備の整った病院で検査を受けることをおすすめします。黒毛舌（こくもうぜつ）は、舌の糸状乳頭が異常に長くなるもので、毛が生えているように見えるため、このような名前がつけられたものです。黒毛舌は中年以降の人に多い症状で、治療の必要はありませんが、舌をいつも清潔にしておきましょう。
味覚障害は、味覚の異常を訴えるもので、「味がよくわからない」、「口の中が苦い」などの状態のことです。年々、味覚障害の患者の数は増加しているといわれます。味覚障害の主な症状は、１．味をあまり感じない、2. 全く味がしない、3. 口の中に何も入れていないのに味を感じる、の３つのケースです。「舌がん」は口腔がんでは最も多く発生するがんです。舌がんのほとんどが舌の横側にでき、舌の中央に発生するのは稀です。舌がんの初期はアフタ性口内炎と間違えやすいので、そのままにしておくと進行がんへと悪化してしまいます。舌がんは、早期治療により９割は治るがんです。